Jerry Falk (Jason Biggs) es un prometedor au-tor de comedias de sólo veintiún años que vive en Nueva York. Aunque tiene talento, le está costando mucho que su carrera despegue, quizá porque Harvey (Danny DeVito), su agen-te literario, es un fanfarrón bien intencionado pero incompetente, o porque su mentor, David Dobel (Woody Allen), es un excéntrico ca-da vez más paranoide que ha fracasado en su doble faceta de pro-fesor y cómico. A las muchas inseguridades de Jerry hay que aña-dir la relación con su novia Amanda (Christina Ricci). Está enamo-rado de ella, pero las múltiples neurosis de la chica, su miedo al compromiso y las frustraciones de su vida íntima la convierten en una compañera prácticamente imposible. Jerry está a punto de al-canzar un nivel crítico cuando en el apartamento que comparte con Amanda se instala una tercera persona: la madre de ella, Paula (Stockard Channing), que ha decidido venir a Nueva York en pos del sueño de convertirse en cantante de cabaret.